Este una dintre cele mai vechi și populare băuturi din lume, iar conform legendei chineze, ceaiul a fost inventat în anul 2737 î.Hr. de împăratul chinez Shen Nong, cunoscut ca savant, herbalist, om de știință creativ și patron al artelor. Împăratul credea că consumul de apă fiartă contribuie la o sănătate bună. Într-o zi de vară, în timp ce servitorii săi fierbeau apă afară, câteva frunze de camelie au căzut în apă. Fermecat de aromă și parfum, împăratul a început să bea infuzia. Dar abia în timpul dinastiei Song consumul de ceai a devenit popular, pe măsură ce producția și valoarea sa au crescut. China rămâne în continuare cea mai mare țară producătoare, dar și alte țări precum India, Kenya, Sri Lanka și Vietnam sunt producători importanți.
Deși istoria sa începe în est, adevărul este că asociem ceaiul cu Anglia. Este atât de adânc înrădăcinat în cultura sa încât nu le putem separa. De fapt, totul a început când infanta portugheză Catarina de Bragança s-a căsătorit cu regele Carol al II-lea în 1662. Zestrea ei a constat în bani, condimente, bijuterii și ceai. Ceaiul era deja popular la curtea portugheză datorită rutelor comerciale stabilite în est.
Așa a început dragostea pentru ceai în Anglia, iar acum această experiență nu este rezervată doar regalității. Putem găsi lux în locuri precum The Beaumont, unde ceaiul este servit în sala art deco Gatsby Room, combinând ceaiul clasic englezesc cu un anumit stil american. Sau la Petersham Nurseries, un loc perfect pentru a evada din agitația orașului și a experimenta o după-amiază clasică plăcută. 
Nu doar în Anglia, ci în întreaga lume găsim locuri minunate dedicate acestui ritual. Ca Fouquet's Dubai, un loc plin de farmec și eleganță. Sau Drake Hotel din Chicago, unde prințesa Diana, regina Elisabeta și împărăteasa Japoniei au fost văzute în Palm Court Room, unde are loc servirea tradițională a ceaiului la Drake.
Dar a face din ceai o parte a rutinei tale nu necesită experimente sofisticate. Studiile arată că consumul de ceai are mai multe beneficii; ceaiul negru, de exemplu, ajută la scăderea colesterolului și reduce riscul de accident vascular cerebral. Și pentru că conține L-teanină, este un excelent înlocuitor al cafelei pentru a te ajuta să rămâi treaz. Ceaiul verde, pe de altă parte, are proprietăți antioxidante care ajută la reducerea acumulării de placă în artere, scăderea colesterolului și reducerea riscului de boli de inimă.
Nu este nevoie de un Da-Hong Pao (1,2 milioane $/kg!) pentru a face din acest moment unul plăcut acasă, fie singur, pentru a împărtăși sau chiar ca un cadou... ceaiul este întotdeauna o idee bună.
Richard Brendon, superstripe teacup + Vista Alegre, cană de ceai Treasure + Bernardaud, cană de ceai In Bloom
Cláudia Cavaleiro redactor-șef pentru CINCOeditorial. Născută în '82 în Coimbra, este absolventă a Facultății de Filosofie din cadrul Universității din Coimbra. Pasionată de cărți și podcasturi într-un mod geek, găsește întotdeauna ceva interesant de cercetat. Iubește să aducă conștientizare asupra problemelor sociale și îi place să lucreze la CINCO!